La guerra civil en Roma

A lo largo de su carrera política y militar, Octavio, hijo de una sobrina de Julio César, y tras unirse a él durante las guerras civiles, logró mantenerse en la esfera del poder, derrotar a sus contrincantes, y una vez acabadas las guerras civiles (que dejaron a Roma en un estado caótico), crear un Principado con fundamento legal para que el poder real recayera en su persona (ya que de otro modo, habría encontado fuertes oposiciones por ir en contra del modelo republicano y habría dejado una nueva acefalía que habría dado comienzo a nuevas guerras civiles). Así, su condición de Princeps Civium lo convertía en "el primero entre sus iguales".

Una vez consolidado su poder, un importante factor de su gobierno fue la imposición de la Pax Romana, esto es, un período relativamente extenso durante el cual el Imperio se propone llevar una merecida paz a sus provincias, luego de tantas y tan agotadoras guerras civiles. Dicho período dura aproximadamente unos 150 ó 200 años, hasta fines del siglo III, aunque no necesariamente este período de paz augure prosperidad. Por otro lado, la paz se mantenía puertas adentro, ya que el establecimiento oficial de Roma como Imperio es una muestra de las continuas políticas expansionistas, si bien no hubo grandes amenazas, ni dentro ni fuera del Imperio, por lo que, al menos durante un tiempo, se experimentó una desactivación de buena parte del Ejército.